Retenční vodní kapacitou rozumíme množství vody, které je půda schopna zadržet v systému kapilárních pórů. Pro zemědělské půdy je určena na základě bonitovaných půdně-ekologických jednotek (BPEJ) a údajů z databáze fyzikálních, chemických a morfologických charakteristik půd ČR. Kategorizace lesních půd je provedena na základě dělení podle Tomáška a je brán zřetel na kvalitu humusu. Výsledné hodnoty retenční vodní kapacity zohledňují průměrnou hloubku profilu a obsah vody, charakterizují tak skutečné množství vody, které je půda při srážkách schopna zadržet.